Nova spoznanja o celici lahko pripomorejo tudi k zmanjšani umrljivosti zaradi raka. Znanstveniki Imperial Collegea London so ugotovili, zakaj lahko celice potujejo po telesu, biologi z University Collegea London pa proučujejo, kako ustaviti takšno potovanje, saj bi to ustavilo tudi širjenje raka. Agresivni tumor, ki se iz primarnega tumorja hitro razširi po telesu, bodo morda v prihodnje učinkovito ustavili takoj, ko ga odkrijejo. Večina ljudi, ki umre zaradi raka, umre zato, ker se rak razširi po telesu, predvsem v jetra in možgane, in ne zaradi primarnega tumorja. Profesor Roberto Mayor je v članku dne, 7.7.2014 v reviji Journal of Cell Biology zapisal: “Naše odkritje je pomemben preboj v razumevanju, zakaj lahko celice potujejo po telesu, in trdno smo prepričani, da iste zakonitosti veljajo tudi za rakave celice. Do ustreznega zdravljenja raka je še dolga pot, toda zdaj vsaj teoretično vemo, kako bi bilo mogoče tumor osamiti, da se prepreči njegova rast in širjenje po telesu.”   Pred potovanjem se celice spremenijo Skupina profesorja Mayorja je z raziskovalci s Kings Collegea London, univerze Cambridge in univerze Akika City University z Japonske, odkrila, da se morajo celice spremeniti, da bi lahko potovale po ozkih poteh po telesu. To se zgodi zato, ker vezi v celicah oslabijo in te se iz trdega stanja spremenijo v nekakšno tekoče stanje, ki jim omogoča, da se selijo po telesu in zaidejo v druge organe. Najbolj pomembno pa je, da so znanstveniki odkrili kemični signal, ki takšno spremembo celice sproži. Če bi jim uspelo ta signal onemogočiti, bi celica ostala nespremenjena in se ne bi mogla seliti. Vse poskuse so sicer opravljali na nekancerogenih zarodnih celicah, toda profesor Mayor je prepričan, da ta ugotovitev velja tudi za rakave celice. Tudi številne procese v rakavih celicah so najprej odkriti prav na podlagi poskusov z zarodnimi celicami. V omenjeni raziskavi so dognali, da je molekula lizofosfatične kisline (LPA) tisti poglavitni dejavnik, ki oslabi vezi v celici in med njimi ter omogoči, da se iz trdne oblike spremenijo v nekakšne tekoče celice, ki lahko potujejo po telesu in zaidejo v tkiva. Morda bodo s preprosto injekcijo že takoj zavrli molekulo LPA in tako preprečili razširjanje celic po telesu. Dejal je tudi: “Naše odkritje pomeni novo razumevanje cclice in je pomembno za razvojno biologijo in za biologijo raka. Prej smo mislili, da celice potujejo po telesu ali individualno ali kot skupina dobro povezanih celic. Zdaj pa smo odkrili, da celice preidejo v nekakšno hibridno stanje med trdnim in tekočim, v katerem izgubijo povezavo s sosednjimi celicami, vendar kljub temu kot skupina potujejo naprej po telesu podobno kot tekočine. Zdaj tudi vemo, kako to potovanje preprečiti.” In še: “Poudarjam pa, da smo še zelo daleč od ustreznega zdravila. Zdravilo bo verjetno inhibitor, ki se bo injiciral okoli tumorja in se bo tako preprečilo njegovo širjenje.”

Marija Vestes Jamnik; objavljeno v reviji AURA, št. 299, avgust 2014   .